Dor Ciática em Idosos: Estenose do Canal Medular
Dr. Marcus Vinicius Ferreira
médico acupunturista
A dor ciática uni ou bilateral, acompanhada ou não por dor lombar, que surge após alguns minutos de caminhada ou à extensão da coluna pode ser causada por estenose do canal medular. O canal medular é um tubo formado pelas vértebras e discos vertebrais onde se localiza a medula espinhal. A medula espinhal é formada pelas vias neurais que levam e trazem mensagens do cérebro, dando origem aos nervos periféricos. Qualquer lesão que afete esta medula causará sinais e sintomas neurológicos, tais como dor, dormência, formigamento ou perda de força motora. A estenose do canal medular pode ser congênita ou causada pelos processos degenerativos comuns ao envelhecimento.
Com o passar dos anos, os discos intervertebrais perdem a capacidade de absorção de impacto, tornando-se mais facilmente alvo de lesões e causando distúrbios na mecânica da coluna vertebral. Estes distúrbios afetam a distribuição de peso na coluna, o que vai acabar lesando estruturas como as articulações intervertebrais e os ligamentos. Estas estruturas, como parte do processo de defesa contra a agressão, tendem a se hipertrofiarem (são os chamados bicos de papagaio). Como fazem parte da formação do canal medular, o aumento destas articulações e ligamentos acaba diminuindo o diâmetro do canal, com a possível compressão da medula espinhal ou das raízes que originam os nervos, o que levaria aos sintomas descritos acima.
O diagnóstico é comprovado através da tomografia computadorizada ou da ressonância magnética.
O tratamento seria em teoria preferencialmente cirúrgico, com o objetivo de alargar o canal medular, não fossem alguns empecilhos:
Desta forma, sempre se deveria tentar o tratamento conservador antes de indicar a cirurgia. O tratamento conservador consiste em analgesia e correção postural.
A analgesia pode ser feita medicamentosamente, com analgésicos ou anti-inflamatórios, ou pela acupuntura. Os analgésicos e, mais especificamente, os anti-inflamatórios muitas vezes são contraindicados em pacientes idosos, especialmente os portadores de insuficiência renal ou cardíaca, podendo causar efeitos colaterais como gastrite, diarréia, e até sangramentos. Além disto, não se aconselha o uso crônico destes medicamentos.
A acupuntura tem demonstrado ser uma alternativa bastante viável no tratamento destes casos de dor. O seu inconveniente é o prazo algumas vezes longo de tratamento, o que requer um pouco de paciência do doente e do médico. Com o uso de agulhas descartáveis afastamos qualquer risco de contaminação.
A reeducação postural visa a aumentar a flexibilidade postural do paciente, ampliando suas possibilidades de movimentação, pois é certo que a sintomatologia aparece quando os limites que o processo degenerativo impõe são ultrapassados. Assim, ensina-se a conviver harmoniosamente com as limitações que o processo degenerativo traz, pois, é importante frisar, nem todo processo degenerativo nos obriga a sentir dor.